There are spies among us --
I have an admission. I have a little crush on Giorgio Trombatore. Georgio works for International Medical Corps. IMC is a not-for-profit organization that brings emergency medical care to global crisis situations. And Georgio Trombatore is IMC's Field Coordinator. He will be giving us our security briefing before visiting The IMC medical center in Kirotshe, and then Mugunga III, the last remaining IDP camp in Eastern Congo.
Giorgio worked in Afghanistan during the fall of the last Taliban (along with his amazing wife). He has also been called to Pakistan, Iraq, and now the Congo. His wife works in Eritrea with an organization that creates initiatives to help promote sustainable peace in the region.
Giorgio is like James Bond. He is charming, handsome, daring, and a great storyteller. But the thing I love most about Georgio is the way he talks about his wife. "I was in Afghanistan during the fall of the Taliban -- the first time -- you know when it was dangerous. I tried to blend in -- I grew a beard, wore the traditional clothing, learned Pashto. Then my wife decides she wants to come stay with me for a year and when she gets there she refuses to cover her skin," he says pulling his hair in frustration. "Then a few weeks later she tries to start a feminist movement in one of the most repressive and misogynistic societies!" Georgio leans back, shakes his head in disapproval, and lets out a big sigh. "She almost killed me this woman." A few moments later a smile creeps across his face -- a smile of reverence and love. "I love the woman." It's clear he does. It's this quality in Giorgio that makes me swoon.
Then there is Dr. Denis Mukwege, the director of Panzi Hospital. Dr. Mukwege has seen first hand the devastating consequences of the war on the women of Eastern Congo. He tirelessly repairs the reproductive organs of women who have been attacked from the inside out, raped with guns, and assaulted with chunks of wood by their attackers. He has had his life threatened, his hospital raided, and yet he vigilantly continues to speak out against the war and its reprehensible repercussions on Congolese women and girls. "Women do everything here. They are the lifeblood of the Congo. We would be nowhere without women." He receives awards for his tireless and brave work but has been known to hide them away, or tear them off the walls. Recognition does not motivate this man. Healing, and advocating for Congolese women, is his calling.
There is Bernard Kalume who risks his life taking documentarians like Lisa Jackson into the bush where she interviewed rapists for her consciousness-raising film, The Greatest Silence, or smuggling Frank Piasecki Poulsen into the illegal militia-run mineral mines to expose child exploitation. Bernard has made it his life's vocation to expose the truth and end the war. "What is happening here to woman is not right. Not right! Why isn't it stopping? Tell me why?"His eyes tear with anger. There is little that is more appealing than a man who understands and appreciates a woman's value. "One day maybe I'll meet a man like Georgio, or Dr. Mukwege, or Bernard Kalume," I tell myself.
During the briefing Georgio informs us that there has been a slight change in plans -- I hate changes in plans -- That we will first visit the area of Kirotshe where IMC has rehabilitated a remote medical center, then we will visit Mugunga III IDP camp on our way back to Goma.
Jan, the IMC Security Advisor informs us that there are still some security risks in the North and South Kivu provinces -- that even humanitarian workers have been targets for attacks.
I no longer have my sites on Georgio, I look to the OTHER WOMEN we'll be traveling with from Jewish World Watch (JWW) for reassurance and strength. We all exchange a look of, "Oh well," then gather our resolve and head for the vehicles.
Joseph, Diana (from JWW), Fernando (IMC Program Director), and I are assigned to vehicle 2. Our four Land Rovers are equipped with four-wheel drives and the most sophisticated communication equipment. A long antenna is posted on the hood of the vehicle -- It's so big I am sure we can communicate with Mission Control at NASA.
Our convoy rolls out.
On the drive up Joseph, Diana, Fernando, and I have an intense discussion about the recent, and forceful, closing of eight IDP camps.
Last year the camps were shut down without any warning as 'proof' that there is finally peace in Eastern Congo. Rwanda's President Paul Kagame played a powerful role in this decision citing that there were FDLR in the camps. The accusation according to most NGOs here were groundless. But with no IDP camps in Eastern Congo there would be fewer complaints by the International community, particularly US politicians, and less of a focus on Rwanda's participation in the rape of Congo's most precious resources -- its women and its minerals. It is no coincidence that this move happened directly after the visit of US Secretary of State Clinton. Tens of thousands of people were forced to go back to their unsecured villages -- villages with no infrastructure whatsoever. Only Mugunga III, the IDP we will visit later, remains open.
Kirotshe --
The area of Kirotshe is stunning. Endless green, lush, rolling hills dotted with groves of Eucalyptus trees. Long horn cows graze in the lower regions. It reminds me of Switzerland -- truly one of the most breathtaking places I have ever seen.
Kirotshe is rich in gold, diamonds, and coltan, a mineral used in manufacturing electronics, it's also the area where Laurent Nukunda and his Rwanda backed CNDP army maintained their two-year stronghold. Nkunda, a Congolese Tutsi, is Congo's most notorious warlord. His history of violence in Eastern Congo includes the destruction of entire villages, the sanction of mass rapes, and the reason for hundreds of thousands of Congolese to flee their homes.
In 2004 Nkunda led a Tutsi backed rebellion in North Kivu near the Rwandan border. Nkunda and his army were eventually defeated, but fighting between rebels and government forces continue to promote ethnic tension in Eastern Congo, including widespread atrocities against women. In 2005 the UN estimated 45,000 women were raped in South Kivu alone.
Then in the Fall of 2008, Nkunda -- with the Kagame's encouragement-- led a new offensive of Tutsi rebels in North Kivu that uprooted about 200,000 citizens and threatened to take over the city of Goma.
In January of 2009 however the Rwandan government made a shock decision to apprehend Nkunda. Kagame's move against Nkunda appears to be motivated by the increasing international scrutiny of Rwanda's meddling in Eastern Congo. The arrest took place just after the release of an UN report documenting Rwanda'a close ties to the warlord concluding Nkunda was being used to advance Rwanda's economic interests.
Once at the med center Christopher, a nurse, introduced us to the Kausa Health Center. Our translator, a Rwandan, interpreted. He said, "The health center serves a population of 16,178. Before the center, some patients were treated under trees."
Christopher then mentioned that six hours ago the center had received a 13 year-old rape victim from a nearby village. We were close to something sinister. I wanted to grab the young girl and get the hell out of there.
On the drive back through the beautiful woodland hills on our way to Mugunga III I thought about the thirteen year-old girl. Thirteen years old. She will probably not be accepted back in her village and will have to find a way to make it on her own. No money. No shelter. No family. I imagine myself at thirteen trying to find my way under the same circumstances. My thoughts aren't pretty. I hold back my tears. We are headed to Mugngua III and Mugunga III will shock me to my core.
Mugunga III --
The stench of feces was the first thing I noticed, then the flies. Then the children.
Three thousand people etching out some sort of life under white tarps supported by sticks built on top of black volcanic rock. The living conditions here are unfathomable. Certainly living under a green tree would be a better option.
Joseph, Adil, IMC Program Finance Manager, and I walk around the camp while the rest of group takes a tour of the medical facilities. Mugunga III is for the most part populated by disabled and other vulnerable people (children). Entering the camp, kids flock to me wanting me to take their picture. "Photo!" Photo," they shout. I happily oblige. Before I know it about 30 kids are pulling on my camera strap and clothes. Soon I am on my knees as they fight to see themselves in the viewfinder.
Later a tough young girl asks me for money. I tell her I don't have any. She scowls then pulls my pockets inside out just to make sure. I have brought beads, clothes, candy, bubbles, and balls for about 100 kids, never expecting a thousand. I was afraid to bring out the loot thinking it would cause a frenzy and someone might get hurt.
One of the guys working at the camp throws the remnants of a bag of mints into the sea of kids. The kids dive in a pile onto the sharp lava rock tackling each other for a piece. It makes my stomach flip. I think of the alternate choice, the choice I made to withhold my goods, worried someone might get hurt or left out, but no one getting anything. I'm unsure who made the better decision.
Before long the tough young girl who had asked me for money walks up to me again with a hard look on her face. Dragging her comb across her neck, she threatens to cut my throat if I don't give her a dollar. It was a symbolic gesture -- life is cutthroat in these camps. Life is hideous here.
On the ride back to our hotel Joseph and I are told that a CNDP commander and a few CNDP soldiers dressed in civilian clothes were at the med center in Kirotshe, listening, and observing everything that was taking place. We were also told that CNDP soldiers are not far over the hills.
Later we are informed that the translator works for the Rwandan government to "control the message" and report back his findings.
Tonight I am to meet someone at the hotel. This person asked if I could tape their testimony about the war -- its beginnings, and the political underpinnings of the current situation. This person fears for their life. After hearing about the CNDP spies and our translator working for the Rwandan government I am a little freaked out. But I tell myself, this person is just telling me their story. I want to hear this person's view. Later that night we taped.
A couple days later in Bukavu I run into my friend Naama -- we are staying at the same hotel -- I ask her if she had heard about the CNDP soldiers among the crowd at the med center. She nods. A second later the translator materializes out of nowhere. "Catherine," he interrupts with a big grin, "How are you," his eyes not leaving mine. I get the message.
Today is the first day I've been scared.
www.catherinecorpeny.com
Saturday, April 02, 2011
Giorgio Trombatore au Kivus
"Le Congo est la capitale mondiale du viol ", avait déclaré en avril, Margot Wallstrom, envoyée spéciale de l'Onu pour les violences faites aux femmes et aux enfants en zones de conflits, à l'issue de sa dernière visite d'avril à Kinshasa et au Nord-Kivu. Aujourd'hui, la RDC peine à démentir une information que toutes les autres sources affirment de manière unanime et sans la moindre hésitation. Au moins 179 personnes viennent d'être violées en quelques jours dans la région de Walikale, au Nord-Kivu par des miliciens Maï-Maï et des rebelles FDLR. La grande majorité des victimes sont des femmes, mais des jeunes garçons ont aussi subi des sévices sexuels.
La situation sécuritaire dans l'Est de la RDC, surtout en matière des violences faites à la femme est telle que le secrétaire général de l'Onu s'est vu obligé d'y envoyer l'un de ses plus hauts représentants, Atul Khare, numéro deux du département de maintien de la paix et de la sécurité. Sa tâche consiste à enquêter notamment sur ce viol.
Pour le seul premier trimestre 2010, le Haut commissariat des Nations unies pour les réfugiés (HCR), parle d'au moins 1 200 femmes victimes, soit 14 viols par jour en moyenne. Les atrocités commises autour de Walikale confirment le degré de nuisance des hommes en armes en RDC où 60% des viols sont commis par des groupes armés, or la région connaît une recrudescence des attaques des rebelles FDLR (Forces démocratiques de libération du Rwanda) depuis juillet.
Selon l'Observatoire international de l'usage du viol, comme tactique de guerre, les crimes sexuels servent de récompense pour les miliciens. Programmés, ils visent aussi à détruire l'individu et sa communauté entière. Les victimes sont généralement stigmatisées, abandonnées. Les liens sociaux sont alors détruits et les individus dispersés.
Tous les cas de viols n'ont pas conduit la communauté internationale à peser pour que cesse l'impunité dont jouissent les auteurs de ces actes ignobles. En dépit du nombre élevé des personnalités intéressées par la question, notamment la très puissante secrétaire d'Etat américaine, Hillary Clinton, qui ne cesse de défiler dans cette partie de la RDC, le mal semble s'enraciner davantage et le phénomène perdurer.' En effet, ce n'est ni les visites de ces personnalités ni leurs déclarations accompagnées d'indignations, encore moins leurs condamnations contre les viols qui peuvent arrêter les auteurs.
En 2008, l'Onu avait officiellement qualifié les viols, d'arme de guerre. En visite dans la région l'an dernier, la secrétaire d'Etat américaine Hillary Clinton avait décrit les viols comme le mal à l'état pur. Pourtant, le phénomène est loin de régresser. Au grand dam de nombreuses victimes.
Peut-on s'attendre à un changement du phénomène?
Face à cette énième visite d'un haut responsable de l'Onu, l'opinion nationale, surtout les victimes, se demande si l'on peut s'attendre à changement du phénomène. Sur place, la société civile salue l'initiative, mais demande du concret et plus d'engagement de la part de la communauté internationale et des autorités congolaises. De son côté, le département paix et sécurité des Nations unies indique que ses militaires ne peuvent pas être partout, et que c'est d'abord au Congo, Etat souverain, d'arrêter les coupables.
Depuis le déclenchement des guerres en RDC, le nombre de Congolais et Congolaises morts violés ne cesse d'augmenter sans que la communauté internationale ne se décide d'y mettre fin une fois pour toutes. L'on se demande si les 5,4 millions de morts déjà enregistrés dans les deux Kivu et la Province Orientale depuis le déclenchement des hostilités en 1998, y compris le nombre croissant des femmes et filles violées, ne suffisent pas pour émouvoir la communauté internationale et les autorités nationales au point de les pousser à mettre définitivement fin aux violences faites aux femmes et au massacre indescriptible des populations civiles en RDC.
Ban Ki Moon scandalisé et un revers pour la Monusco
Le secrétaire général de l'Onu s'est dit scandalisé par les nouveaux cas de viols, d'autant que ces actes ignobles ont été perpétrés près d'une base des casques bleus, suscitant des interrogations sur l'efficacité de la force. Ces attaques étaient choquantes même pour un pays, ou les cas de viols systématiques sont fréquents et utilisés comme armes de guerre.
Elles ont été attribuées à des rebelles rwandais et congolais qui auraient violé en association, des femmes, pendant plusieurs jours, au fur et a mesure qu'ils traversaient des villages.
Scandalisé, Ban Ki-moon a indiqué que ces attaques illustraient bien l'ampleur des violences sexuelles qui se commettent en RDC avec beaucoup d'impunité. En même temps, ces attaques constituent un revers pour la mission de maintien de la paix de l'ONU, qui est censée protéger les populations civiles, victimes aussi bien des forces gouvernementales que des rebelles, dans l'est du pays.
Des responsables onusiens ont reconnu qu'un petit contingent de casques bleus, basé a 30 kilomètres de l'attaque n'a rien remarqué, même une semaine après l'incident. Pour empêcher les villageois d'alerter les soldats onusiens sur le drame qui se déroulait, indiquait-on, les rebelles ont bloqué le passage.
Comme d'habitude, pour tenter de se dédouaner après la révélation de tels actes, les États-Unis, par la voix de sa secrétaire d'Etat Hillary Clinton, ont promis de faire tout pour aider à l'arrestation des auteurs de la série de viols collectifs qui ont eu lieu entre le 30 juillet et le 3 août au Nord-Kivu.
"Cette horrible attaque est un nouvel exemple de la manière dont la violence sexuelle sape les efforts pour réaliser et maintenir la stabilité dans ces régions déchirées par le conflit mais qui luttent pour la paix", a déclaré Clinton dans un communiqué. Selon les Nations unies, des insurgés hutus des FDLR (Forces démocratiques de libération du Rwanda) et des miliciens Maï-Maï ont commis ces viols contre près de 200 femmes et enfants lors d'une attaque contre la localité de Luvungi.
Enquêtes tous azimuts pour une situation insoutenable
La Mission des Nations unies pour la stabilité de la RDC (Monusco) et les autorités congolaises ont ouvert, chacune, une enquête sur ces viols collectifs au cours desquels 179 personnes ont été violées pendant quatre jours alors que la localité était sous occupation des insurgés hutus FDLR et des miliciens Maï-Maï. " Nous avons reçu l'information le 12 [août], déjà le 13, nous avons envoyé surplace une équipe conjointe de protection qui a fait une première enquête ", a déclaré à ce sujet Madnodje Mounoubaye, porte-parole de la Monusco à Kinshasa. Selon lui, une deuxième équipe conjointe "va aller incessamment sur le terrain pour continuer à creuser un peu plus les conclusions de la première équipe."
C'est l'ONG américaine International Medical Corps (IMC) qui a donné l'alerte. IMC prend en charge les victimes de viol. Le chef de mission d'IMC dans l'Est de la RDC, Giorgio Trombatore, dit que la situation est insoutenable. "Beaucoup de ces femmes ont été violées devant leur famille ", a-t-il déclaré. Ces femmes sont souvent abandonnées par leur famille après le drame, et IMC s'emploie, en plus des soins médicaux, à réconcilier les différentes parties, a expliqué Giorgio Trombatore.
Sans doute la persistance de cas de viols en RDC ouvre-t-elle grandement les portes de la Cour pénale internationale (CPI) aux auteurs de ces actes. Le moment venu, les Congolais ne s'étonneront certainement pas de voir défiler en grand nombre leurs compatriotes devant le tribunal de la CPI pour répondre de leurs actes ignobles.
Kléber Kungu
Par BONGOS ROGER - Publié dans : CONGO DEMOCRATIQUE (RDC)
La situation sécuritaire dans l'Est de la RDC, surtout en matière des violences faites à la femme est telle que le secrétaire général de l'Onu s'est vu obligé d'y envoyer l'un de ses plus hauts représentants, Atul Khare, numéro deux du département de maintien de la paix et de la sécurité. Sa tâche consiste à enquêter notamment sur ce viol.
Pour le seul premier trimestre 2010, le Haut commissariat des Nations unies pour les réfugiés (HCR), parle d'au moins 1 200 femmes victimes, soit 14 viols par jour en moyenne. Les atrocités commises autour de Walikale confirment le degré de nuisance des hommes en armes en RDC où 60% des viols sont commis par des groupes armés, or la région connaît une recrudescence des attaques des rebelles FDLR (Forces démocratiques de libération du Rwanda) depuis juillet.
Selon l'Observatoire international de l'usage du viol, comme tactique de guerre, les crimes sexuels servent de récompense pour les miliciens. Programmés, ils visent aussi à détruire l'individu et sa communauté entière. Les victimes sont généralement stigmatisées, abandonnées. Les liens sociaux sont alors détruits et les individus dispersés.
Tous les cas de viols n'ont pas conduit la communauté internationale à peser pour que cesse l'impunité dont jouissent les auteurs de ces actes ignobles. En dépit du nombre élevé des personnalités intéressées par la question, notamment la très puissante secrétaire d'Etat américaine, Hillary Clinton, qui ne cesse de défiler dans cette partie de la RDC, le mal semble s'enraciner davantage et le phénomène perdurer.' En effet, ce n'est ni les visites de ces personnalités ni leurs déclarations accompagnées d'indignations, encore moins leurs condamnations contre les viols qui peuvent arrêter les auteurs.
En 2008, l'Onu avait officiellement qualifié les viols, d'arme de guerre. En visite dans la région l'an dernier, la secrétaire d'Etat américaine Hillary Clinton avait décrit les viols comme le mal à l'état pur. Pourtant, le phénomène est loin de régresser. Au grand dam de nombreuses victimes.
Peut-on s'attendre à un changement du phénomène?
Face à cette énième visite d'un haut responsable de l'Onu, l'opinion nationale, surtout les victimes, se demande si l'on peut s'attendre à changement du phénomène. Sur place, la société civile salue l'initiative, mais demande du concret et plus d'engagement de la part de la communauté internationale et des autorités congolaises. De son côté, le département paix et sécurité des Nations unies indique que ses militaires ne peuvent pas être partout, et que c'est d'abord au Congo, Etat souverain, d'arrêter les coupables.
Depuis le déclenchement des guerres en RDC, le nombre de Congolais et Congolaises morts violés ne cesse d'augmenter sans que la communauté internationale ne se décide d'y mettre fin une fois pour toutes. L'on se demande si les 5,4 millions de morts déjà enregistrés dans les deux Kivu et la Province Orientale depuis le déclenchement des hostilités en 1998, y compris le nombre croissant des femmes et filles violées, ne suffisent pas pour émouvoir la communauté internationale et les autorités nationales au point de les pousser à mettre définitivement fin aux violences faites aux femmes et au massacre indescriptible des populations civiles en RDC.
Ban Ki Moon scandalisé et un revers pour la Monusco
Le secrétaire général de l'Onu s'est dit scandalisé par les nouveaux cas de viols, d'autant que ces actes ignobles ont été perpétrés près d'une base des casques bleus, suscitant des interrogations sur l'efficacité de la force. Ces attaques étaient choquantes même pour un pays, ou les cas de viols systématiques sont fréquents et utilisés comme armes de guerre.
Elles ont été attribuées à des rebelles rwandais et congolais qui auraient violé en association, des femmes, pendant plusieurs jours, au fur et a mesure qu'ils traversaient des villages.
Scandalisé, Ban Ki-moon a indiqué que ces attaques illustraient bien l'ampleur des violences sexuelles qui se commettent en RDC avec beaucoup d'impunité. En même temps, ces attaques constituent un revers pour la mission de maintien de la paix de l'ONU, qui est censée protéger les populations civiles, victimes aussi bien des forces gouvernementales que des rebelles, dans l'est du pays.
Des responsables onusiens ont reconnu qu'un petit contingent de casques bleus, basé a 30 kilomètres de l'attaque n'a rien remarqué, même une semaine après l'incident. Pour empêcher les villageois d'alerter les soldats onusiens sur le drame qui se déroulait, indiquait-on, les rebelles ont bloqué le passage.
Comme d'habitude, pour tenter de se dédouaner après la révélation de tels actes, les États-Unis, par la voix de sa secrétaire d'Etat Hillary Clinton, ont promis de faire tout pour aider à l'arrestation des auteurs de la série de viols collectifs qui ont eu lieu entre le 30 juillet et le 3 août au Nord-Kivu.
"Cette horrible attaque est un nouvel exemple de la manière dont la violence sexuelle sape les efforts pour réaliser et maintenir la stabilité dans ces régions déchirées par le conflit mais qui luttent pour la paix", a déclaré Clinton dans un communiqué. Selon les Nations unies, des insurgés hutus des FDLR (Forces démocratiques de libération du Rwanda) et des miliciens Maï-Maï ont commis ces viols contre près de 200 femmes et enfants lors d'une attaque contre la localité de Luvungi.
Enquêtes tous azimuts pour une situation insoutenable
La Mission des Nations unies pour la stabilité de la RDC (Monusco) et les autorités congolaises ont ouvert, chacune, une enquête sur ces viols collectifs au cours desquels 179 personnes ont été violées pendant quatre jours alors que la localité était sous occupation des insurgés hutus FDLR et des miliciens Maï-Maï. " Nous avons reçu l'information le 12 [août], déjà le 13, nous avons envoyé surplace une équipe conjointe de protection qui a fait une première enquête ", a déclaré à ce sujet Madnodje Mounoubaye, porte-parole de la Monusco à Kinshasa. Selon lui, une deuxième équipe conjointe "va aller incessamment sur le terrain pour continuer à creuser un peu plus les conclusions de la première équipe."
C'est l'ONG américaine International Medical Corps (IMC) qui a donné l'alerte. IMC prend en charge les victimes de viol. Le chef de mission d'IMC dans l'Est de la RDC, Giorgio Trombatore, dit que la situation est insoutenable. "Beaucoup de ces femmes ont été violées devant leur famille ", a-t-il déclaré. Ces femmes sont souvent abandonnées par leur famille après le drame, et IMC s'emploie, en plus des soins médicaux, à réconcilier les différentes parties, a expliqué Giorgio Trombatore.
Sans doute la persistance de cas de viols en RDC ouvre-t-elle grandement les portes de la Cour pénale internationale (CPI) aux auteurs de ces actes. Le moment venu, les Congolais ne s'étonneront certainement pas de voir défiler en grand nombre leurs compatriotes devant le tribunal de la CPI pour répondre de leurs actes ignobles.
Kléber Kungu
Par BONGOS ROGER - Publié dans : CONGO DEMOCRATIQUE (RDC)
rapes all over congo
reports of mass rape in Congo" (IslandCrisis.net 8/25/10)
Post Info TOPIC: "U.S. State Secretary Clinton `deeply troubled' by reports of mass rape in Congo" (IslandCrisis.net 8/25/10)
Jen the Michigander
SuperModerator
Posts: 1788
Date: Aug 26, 2010
RE: "U.S. State Secretary Clinton `deeply troubled' by reports of mass rape in Congo" (IslandCrisis.net 8/25/10) Printer Friendly
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Here is a related article that I was about to post:
UN peacekeepers cite delay in learning of mass rape in Congo (CNN 8/25/10)
http://www.cnn.com/2010/WORLD/africa/08/25/congo.rapes.un/index.html
“The United Nations peacekeeping mission in eastern Congo did not know about a rebel attack and mass rape in that region until more than a week after the events took place, a U.N. peacekeeping mission official said Wednesday.
But the account of the delay was disputed by a non-governmental organization.
Hundreds of Rwandan and Congolese rebels raided a network of villages in North Kivu Province between July 30 and August 3, gang-raping nearly 200 women, humanitarian officials said. A U.N. peacekeeper military base was within 30 kilometers (about 19 miles) of the general area of the attacks, in the town of Kibua.
"We had regular patrols in this area during that period," Madnoje Mounoubai, spokesman for the U.N. peacekeeping mission in the Congo, told CNN by phone from Kinshasa. "Unfortunately, the villagers and the local authorities never brought this issue to our knowledge.”
“But Margaret Aguirre, an IMC spokeswoman, told CNN that her group informed the U.N.'s Office for the Coordination of Humanitarian Affairs about the rapes on August 6.
"Two hundred to four hundred armed men systematically pillaged and raped women in the villages," Giorgio Trombatore, country director for the IMC in the Congo, told CNN. He was among the first group of people to visit the site of the attacks.
"The rebels entered, tried to calm the population down by telling them they came for food and rest, and so [they] shouldn't flee," he continued. "Another group came at night and it was then they started harassing the population."
The rapes, by armed men, often occurred in front of the women's children and husbands, IMC said in a news release. "Large numbers of women reported being physically beaten before the sexual assaults, and some reported abuse of babies who were forcibly removed from their arms. The perpetrators simultaneously pillaged the entire village and smaller neighboring villages, before leaving."
During the four-day attack across 16 villages, according to the U.N., rebels from the Democratic Forces for the Liberation of Rwanda, as well as militiamen from the notorious Mai Mai movement, also looted villages.
An earlier report said three peacekeepers were killed and seven others were wounded, but those deaths and injuries stemmed from a previous incident.
So far, 179 cases of rape have been documented from the days-long event.
U.N. Secretary-General Ban Ki-moon condemned the attacks Tuesday, saying he was "outraged."
Ban has dispatched a senior representative -- Atul Khare, his assistant secretary-general for peacekeeping operations -- to the affected areas in and around Walikale, the town that served as the epicenter of the rapes, to meet with victims.
"This is another grave example of both the level of sexual violence and the insecurity that continue to plague the DRC," Ban said in a statement.
Margot Wallstrom, the secretary-general's special representative on sexual violence, was expected to stop in Goma, the capital of North Kivu province, before going on to visit Walikale.
In Washington, State Department Secretary Hillary Clinton said Wednesday she was "deeply concerned" by the reports.
"The United States has repeatedly condemned the epidemic of sexual violence in conflict zones around the world, and we will continue to speak out on this issue for those who cannot speak for themselves," she said in a statement.
"The United States will do everything we can to work with the UN and the DRC government to hold the perpetrators of these acts accountable, and to create a safe environment for women, girls, and all civilians living in the eastern Congo."”
Post Info TOPIC: "U.S. State Secretary Clinton `deeply troubled' by reports of mass rape in Congo" (IslandCrisis.net 8/25/10)
Jen the Michigander
SuperModerator
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Date: Aug 26, 2010
RE: "U.S. State Secretary Clinton `deeply troubled' by reports of mass rape in Congo" (IslandCrisis.net 8/25/10) Printer Friendly
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Here is a related article that I was about to post:
UN peacekeepers cite delay in learning of mass rape in Congo (CNN 8/25/10)
http://www.cnn.com/2010/WORLD/africa/08/25/congo.rapes.un/index.html
“The United Nations peacekeeping mission in eastern Congo did not know about a rebel attack and mass rape in that region until more than a week after the events took place, a U.N. peacekeeping mission official said Wednesday.
But the account of the delay was disputed by a non-governmental organization.
Hundreds of Rwandan and Congolese rebels raided a network of villages in North Kivu Province between July 30 and August 3, gang-raping nearly 200 women, humanitarian officials said. A U.N. peacekeeper military base was within 30 kilometers (about 19 miles) of the general area of the attacks, in the town of Kibua.
"We had regular patrols in this area during that period," Madnoje Mounoubai, spokesman for the U.N. peacekeeping mission in the Congo, told CNN by phone from Kinshasa. "Unfortunately, the villagers and the local authorities never brought this issue to our knowledge.”
“But Margaret Aguirre, an IMC spokeswoman, told CNN that her group informed the U.N.'s Office for the Coordination of Humanitarian Affairs about the rapes on August 6.
"Two hundred to four hundred armed men systematically pillaged and raped women in the villages," Giorgio Trombatore, country director for the IMC in the Congo, told CNN. He was among the first group of people to visit the site of the attacks.
"The rebels entered, tried to calm the population down by telling them they came for food and rest, and so [they] shouldn't flee," he continued. "Another group came at night and it was then they started harassing the population."
The rapes, by armed men, often occurred in front of the women's children and husbands, IMC said in a news release. "Large numbers of women reported being physically beaten before the sexual assaults, and some reported abuse of babies who were forcibly removed from their arms. The perpetrators simultaneously pillaged the entire village and smaller neighboring villages, before leaving."
During the four-day attack across 16 villages, according to the U.N., rebels from the Democratic Forces for the Liberation of Rwanda, as well as militiamen from the notorious Mai Mai movement, also looted villages.
An earlier report said three peacekeepers were killed and seven others were wounded, but those deaths and injuries stemmed from a previous incident.
So far, 179 cases of rape have been documented from the days-long event.
U.N. Secretary-General Ban Ki-moon condemned the attacks Tuesday, saying he was "outraged."
Ban has dispatched a senior representative -- Atul Khare, his assistant secretary-general for peacekeeping operations -- to the affected areas in and around Walikale, the town that served as the epicenter of the rapes, to meet with victims.
"This is another grave example of both the level of sexual violence and the insecurity that continue to plague the DRC," Ban said in a statement.
Margot Wallstrom, the secretary-general's special representative on sexual violence, was expected to stop in Goma, the capital of North Kivu province, before going on to visit Walikale.
In Washington, State Department Secretary Hillary Clinton said Wednesday she was "deeply concerned" by the reports.
"The United States has repeatedly condemned the epidemic of sexual violence in conflict zones around the world, and we will continue to speak out on this issue for those who cannot speak for themselves," she said in a statement.
"The United States will do everything we can to work with the UN and the DRC government to hold the perpetrators of these acts accountable, and to create a safe environment for women, girls, and all civilians living in the eastern Congo."”
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